Hay gente que piensa que el oro ya no es lo que era. Que la posible subida de tipos de la Reserva Federal elevará el valor del dólar y de los bonos y eso lo depreciará. Puede ser. Dicen que la guerra en Oriente Medio no ha causado la ascensión que solía producir cualquier conflicto bélico en la compra del metal precioso. Pero se olvidan de que en 2025 la onza de oro se había revalorizado un 65%. Y que en enero de este año alcanzó su máximo histórico: 5.595 dólares. Era lógica una corrección a la baja. Entre otras cosas, porque muchos inversores han recogido beneficios.

Casi un bien divino

Los expertos explican que el suelo de su cotización ronda los 4.000 dólares, y que, a partir de ahí, hay que comprar, e incluso apuestan que en 2027 su valor estará en torno a los 4.500 dólares. Los bancos centrales, que son los grandes clientes en el mercado del oro, siguen comprando. Yo me fío de los bancos centrales: sobre todo si coinciden en la compra de oro como reserva.

No creo que algo que se valoraba casi como un bien divino hace más 6.000 años pierda su atractivo de repente. Nada ha tenido tanta capacidad de excitar la avaricia, la aventura y la imaginación como el oro.

La mitología griega hizo del vellocino de oro el motivo del viaje de Jasón y los argonautas en busca de la piel del carnero mágico.

Si no hubiera sido por la atracción del oro muchos conquistadores se hubieran quedado en casa, ya que sólo los más convencidos tenían en su mente adquirir la gloria por aportar nuevos territorios a la Corona o por llevar el cristianismo a civilizaciones paganas con sus espadas. Los tesoros de Atahualpa en Perú y Moctezuma en México no sólo colmaron las aspiraciones de Pizarro y de Hernán Cortés, sino que sirvieron de acicate a otros muchos aventureros que nunca tuvieron ni el valor, ni la inteligencia, ni la suerte, ni la relevancia que alcanzaron los dos grandes conquistadores del siglo XVI.

La “fiebre del oro”

A mediados del siglo XIX, el descubrimiento de unas pepitas en California desató la llamada “fiebre del oro”, que movilizó a más de 300.000 personas en busca de una fortuna que el destino les había negado hasta entonces. ¡Qué cantidad de horas de entretenimiento nos brindó Hollywood con ese argumento!

Durante todo el siglo XIX y hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial, el oro era el contravalor de todas las monedas. Los bancos centrales estaban obligados a canjear el valor en oro de todas las monedas y billetes que emitía. Era lo que se llamó “el patrón oro”. El dólar fue convertible en oro hasta 1971, fecha en la que Richard Nixon puso fin a un modelo que no había previsto ni la inflación galopante ni la deuda pública mastodóntica.

La URSS no quiso pesetas, sino que se llevó el oro del Banco de España a cambio de fusiles escacharrados y tanques en desuso para armar a los incautos republicanos españoles. Stalin no era tonto. ¡Quería el oro y nos vendió chatarra!

Pero la atracción por el metal que ocupa el puesto 79 de la tabla de periódica de los elementos no sólo ha sido asunto de Estado, o motivo de guerras y aventuras. Las abuelas siempre han guardado con mimo unos pendientes, un anillo, tal vez un broche, de oro, como valioso legado para sus nietos.

Hasta las joyas que Zapatero guardaba en la caja fuerte de su despacho estaban elaboradas con oro blanco.

El oro es un activo

Como un piso o las acciones de una compañía eléctrica. Pero el oro, además de poseer un valor de mercado, siempre ha servido para fabricar cosas bellas. Joyas con piedras preciosas incrustadas (volvemos a la caja fuerte de Zapatero), o una simple medallita. ¡Cuantos de nosotros hemos certificado el compromiso matrimonial con una simple alianza de oro!

Aún recuerdo la emoción que sentí cuando, siendo un adolescente, un amigo me mostró un lingote de oro que su padre guardaba celosamente en una caja fuerte. Era pequeño y reluciente y pesaba un kilo. ¡Un kilo de oro! Mi amigo me dijo que valía por lo menos un millón de pesetas -no tenía ni idea de su valor exacto, pero le pareció que la equivalencia era perfecta-, y yo pensé que había tenido la suerte de acariciar con mis manos un millón en oro. De repente, entendí muchas cosas.

En las olimpiadas, el campeón de cualquiera de las competiciones es premiado con una medalla de oro. La plata y el bronce se quedan para los segundos y terceros puestos. El oro es también en el deporte el símbolo del máximo que se puede alcanzar, el premio al triunfo.

Puede que el precio del oro suba o baje, porque haya gente que especule con su valor o que porque busquen refugio en él cuando vienen mal dadas. Lo que está claro es que, en un mundo tan cambiante, tan dado a crear expectativas sobre cosas incomprensibles, tan poco fiables, el oro es como ese puerto seguro al que deseamos arribar en plena tormenta.

Por eso, si alguna vez les ofrecen algún regalo, mejor que sea de oro.