Aceleración del cambio

MUCHO se está escribiendo y debatiendo en los últimos días sobre los cambios que traerá el coronavirus. Pero bastantes de las transformaciones que se identifican no deben, en mi opinión, considerarse como tales o, mejor dicho, no son nuevas. Creo que la pandemia no hace más que acelerar las alteraciones que se venían produciendo desde años atrás en múltiples frentes. Déjenme que les señale un concepto: Megatendencia. Es posible que ya lo hayan escuchado, dado que se está poniendo de moda (precisamente como consecuencia del Covid-19). Pero insisto en que es un término que los economistas (y los mercados financieros) estamos usando desde hace al menos un lustro. Se empezó a hablar de ello cuando finalizó la anterior crisis económica global (2008-2012), momento en el que nos centramos en identificar cuáles podrían ser los motores del crecimiento.

Se puede definir Megatedencia como aquel cambio social, económico, demográfico o político que tiene un alcance de largo plazo (al menos 10 años) y un impacto que no se limita a unos pocos países ni a unos pocos sectores. Su influencia es global, transversal y de largo plazo. No existe consenso a la hora de identificarlas. En AFI hemos detectado cuatro. La primera tiene que ver con la “innovación”. Esta es la más clara, sobre la que existen menos dudas y sobre la que volveré al final. La segunda la denominamos “transformación demográfica” y está relacionada con aspectos como la longevidad, la mejora de la calidad de vida, los cambios en la manera en la que nos relacionamos, consumimos o nos desplazamos o en los lugares donde vivimos. La tercera la vinculamos al “desarrollo de las economías emergentes”, pero de forma más concreta Asia (Latinoamérica va a salir mal parada de esta crisis). E, incluso, se podría ser más rigurosos y limitar la Megatendencia a China, país que va a ganar protagonismo en el liderazgo mundial como consecuencia del Covid-19. La cuarta y última la denominamos “planeta sostenible” y hace referencia a aspectos como el necesario cuidado del medio ambiente. Una de las principales lecciones de esta crisis es “hay que hacer más caso a los científicos”. Nos venían advirtiendo desde hace tiempo del riesgo de zoonosis, es decir, de enfermedades que se transmiten desde un animal a un ser humano. El coronavirus como ejemplo, que nos ha llevado a tener que confinarnos, aunque sólo de forma temporal, y que ha provocado una crisis económica, aunque sea coyuntural.

Un aumento del nivel del mar, una desertificación o inundaciones frecuentes pueden hacer impracticables para la habitabilidad ciertas zonas que ahora lo son. El cambio climático puede provocar impactos permanentes y crisis económicas duraderas. El coronavirus ha incrementado la concienciación sobre la sostenibilidad del planeta, al tiempo que hemos visto cómo en apenas unas semanas la naturaleza ha recuperado terreno. Pero dentro de esta cuarta Megatendencia incluimos otros aspectos que consideramos consustanciales de un planeta sostenible: la no discriminación por razón de sexo, religión, raza, ideología, etc., así como las empresas de impacto, esto es, aquellas que consiguen aportar algo positivo sobre la economía, el ciudadano, la sociedad o el medio ambiente. El coronavirus ha intensificado la presión para reformulación del capitalismo, en el sentido de que el mantra “el único objetivo de la empresa es maximizar el beneficio” está dejando paso a otras frases del estilo “la empresa debe contribuir a una sociedad más justa, más respetuosa con el medio ambiente, que garantice un mundo más sostenible y más solidario”. Sé que no existe consenso sobre esto último, pero al menos me reconocerá, estimado lector, que se están dando pasos en esa dirección.

En el ámbito en el que existe unanimidad es en la aceptación de la cada vez más necesaria dotación de capital tecnológico, en sus múltiples frentes (vuelvo a la primera y más importante Megatendencia). Está claro que cada vez es necesaria una mayor infraestructura. La necesidad imperiosa de teletrabajar durante los momentos más duros del estado de alarma lo ha puesto de manifiesto. Pero no sólo. Otros ámbitos vinculados a la tecnología como la digitalización, las comunicaciones, las compras online, se van generalizando. Como consecuencia, se desarrolla la industria de la ciberseguridad y del cloud computing. Todo esto son temáticas que, a modo de ladrillos, constituyen la Megatendencia innovación. Pero es obvio que, con el tiempo, muchas de ellas tendrán un desarrollo tan intenso que se convertirán en Megatendencias. Y surgirán otras que hace unos años no existían, como el blockchain o el big data. Sendas, aunque, en especial esta segunda, que se han visto impulsadas por el coronavirus. Pero si tuviéramos que señalar las dos que más crecimiento han experimentado estos meses, son e-learnig y e-sports. Y todo apunta a que se van a generalizar. Por un lado, porque cada vez más la formación será no presencial. Y por el otro, por el protagonismo que han ganado, sobre todo entre los más jóvenes no sólo jugar a los videojuegos, sino, y he aquí a novedad, ver cómo juegan otros. Más lento puede ir el desarrollo de e-health, pero está claro que también se intensificará.

Pero, ¿acaso no es el coche eléctrico otro ejemplo de innovación tecnológica? Y, además, transversal, ya que contribuye a un planeta más sostenible y supone una nueva forma de movilidad tan adecuada para conseguir ciudades sostenibles (Smart cities), más aún si incorporan conducción autónoma. Y, nunca mejor dicho, ¿qué tal dar un paso más y pensar en NewSpace? Es decir, las empresas aeroespaciales con vocación comercial que trabajan para gobiernos y agencias públicas espaciales.

Ahora que estamos pensando en cómo reconstruir la economía y dinamizar el PIB, parece claro que la innovación tecnológica, en sus múltiples componentes, debe ser una de las palancas. Por desgracia, en Europa llevamos un importante retraso respecto a EEUU… y a China, la otra gran potencia tecnológica mundial.

«En el ámbito en el que existe unanimidad es la aceptación de la cada vez más necesaria dotación de capital tecnológico. En Europa llevamos un importante retraso»