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EN PLENO DEBATE
El debate «nucleares sí, nucleares no» ha recuperado protagonismo en los últimos tiempos, después de que la Comisión Europea (CE) haya decidido aumentar sus inversiones en energía nuclear. Esto forma parte de su estrategia energética para no depender de otros países en momentos de incertidumbre como el actual.
Atrás han quedado las reticencias de la Unión Europea (UE) sobre la energía nuclear. Incluso la presidenta de la Comisión, Ursula Von der Leyen, quien durante su paso por el gobierno alemán de Angela Merkel apoyó el cierre de reactores nucleares en Alemania, admitió en marzo de este año, durante la Cumbre sobre Energía Nuclear celebrada en París, que «Europa cometió un error estratégico al alejarse de una fuente de energía fiable y asequible de bajas emisiones».
La CE defiende un sistema energético mixto y, desde 2022, ha adoptado medidas que incluyen a la energía nuclear como parte de la transición energética de descarbonización total en la que las renovables siguen siendo parte esencial.
Para cumplir los objetivos energéticos y climáticos marcados por los 27, «aparte de invertir en energías renovables, eficiencia energética y capacidad de la red, también es necesario inversiones en energía nuclear, tanto de fisión como de fusión». La CE calcula que «más del 90% de la electricidad de la UE en 2040 se producirá a partir de fuentes descarbonizadas, principalmente renovables, complementadas con energía nuclear». El octavo Programa Nuclear Ilustrativo de la Comisión Europea, publicado en marzo, prevé que la capacidad nuclear total de la UE pase de 98GW en 2025 a entre 109GW y 150GW en 2050, apoyada en nuevas inversiones.
El desarrollo conjunto de las renovables y la nuclear permitirán «garantizar a la UE independencia energética», según Von der Leyen.
Energía limpia
Para entender el cambio de posición de la UE sobre las nucleares hay que remontarse a febrero de 2022 cuando la Comisión propuso incluir la energía nuclear y el gas natural en la taxonomía verde. Esto implica que estas actividades obtengan la etiqueta verde y permita a inversores privados recibir ayudas económicas de la UE. La propuesta fue aprobada, no sin polémica, por el Parlamento Europeo en julio de ese año a pesar del informe de los expertos negando el carácter «limpio» de ambas energías. En febrero de 2025, el reglamento fue respaldado por la Justicia Europea aceptando estas energías como «actividades de transición».
La UE se mantiene dividida entre los países que aplauden esta decisión y los que están en contra. Entre los primeros está Francia, con el mayor número de reactores nucleares de la UE, Bulgaria, Croacia, República Checa, Finlandia, Hungría, Polonia, Rumanía, Eslovenia. Frente a estos están España Luxemburgo, Austria, Irlanda y Países Bajos y numerosos grupos ecologistas.
En 2024, las centrales nucleares de 12 países de la UE produjeron «el 23,3% de nuestra electricidad», informa la CE. «Tenemos ahora la ambición de progresar rápidamente y a gran escala para que Europa sea polo mundial de la energía nuclear de nueva generación», aseguró Von der Leyen en París.
Nuevas inversiones
En junio de 2025, cuando se publicó el Octavo Programa Indicativo Nuclear (PINC), se estableció la necesidad de realizar inversiones significativas, en torno a los 241.000 millones de euros hasta 2050, tanto para ampliar la vida útil de los reactores existentes como para la construcción de nuevos reactores a gran escala. «Se necesitan inversiones adicionales para los pequeños reactores modulares (SMR), incluidos los reactores modulares avanzados (AMR) y los microrreactores», según el dictamen sobre el PINC emitido en diciembre de 2025 por el Comité Económico y Social Europeo.
CE creará una garantía para apoyar la inversión privada, según se desprende de la Estrategia de la UE para los pequeños reactores modulares adoptada el 10 de marzo de 2026. Esta estrategia permitirá a los países que emplean esta tecnología desplegar los primeros reactores modulares pequeños operativos a principios de la década de 2030. «La Comisión considerará una aportación adicional de InvestEU de 200 millones de euros del Fondo de Innovación hasta 2028 para apoyar el despliegue de primeras unidades comerciales de tecnologías nucleares innovadoras mediante garantías de reducción del riesgo».
Para la CE, «los pequeños reactores representan una solución complementaria» a las centrales nucleares de gran tamaño existentes y planificadas.
Los SMR «están avanzando rápidamente y ofrecen un valor añadido en los sistemas integrados de energía al proporcionar electricidad y calor con bajas emisiones de carbono para una amplia gama de aplicaciones industriales». Estos reactores podrían contribuir, asegura la CE, «a promover la neutralidad climática, reforzar la seguridad energética e impulsar la competitividad industrial. Ofrecen un valor añadido particular para sectores difíciles de descarbonizar, como el transporte, la industria química y siderúrgica y la calefacción urbana».
Europa en datos
En 2024, los 12 países de la UE con producción de electricidad nuclear generaron 649.524 gigavatios hora (GWh), lo que supone un aumento del 4,8% con respecto a 2023, según Eurostat. Se trata del segundo año consecutivo de incremento después del descenso en 2022. «Las centrales nucleares representaron el 23,3% de la producción total de electricidad en la UE».
Por países, Francia es el mayor productor nuclear de la UE, generando en 2024 el 58,6% de la energía nuclear de la UE, seguido por España con el 8,4%. Después están Suecia (7,8%) y Finlandia (5,0%).
En comparación con 2023, la producción de electricidad nuclear aumentó más en Francia (+12,5%), Suecia (4,5%) y Eslovenia (+4,2%). El resto de los países productores de electricidad nuclear registraron un descenso medio del 4%, que osciló entre el -0,6% en Eslovaquia y el -10,3% en los Países Bajos.
Respecto a la dependencia de la energía nuclear por países, en 2024 Francia se situó en primer lugar (67,3% de la electricidad generada), seguida de Eslovaquia (61,6%). En Hungría, Bulgaria, Bélgica, Finlandia y República Checa, alrededor del 40% de la electricidad generada provenía de la nuclear. En los Países Bajos sólo el 2,9% de la electricidad producida procedía de las nucleares.
Destaca también el caso de Alemania, que fue el segundo mayor productor de la UE en 2021 y dos años después, en abril de 2023, cesó por completo la producción nuclear. Además de Alemania, Dinamarca, Estonia, Irlanda, Grecia, Croacia, Italia, Chipre, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Austria, Polonia y Portugal no producen energía nuclear.
Cierre de centrales
En España se encuentran en funcionamiento cinco centrales nucleares, dos de las cuales disponen de dos reactores cada una (Almaraz y Ascó), por lo que suman siete reactores de agua ligera, con una potencia total instalada de 7.398,7 MWe. Las centrales nucleares de Garoña, Jose Cabrera y Vandellós I se encuentran en desmantelamiento, según informa el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.
El Gobierno mantiene su calendario de cierre nuclear acordado entre las empresas dueñas y Enresa en 2019, empezando con Almaraz en 2027 y finalizando en 2035 con las últimas instalaciones. “Hemos pactado con las energéticas el cierre de las centrales nucleares y vamos a seguir esa línea”, aseguró el presidente Pedro Sánchez en enero de este año durante su intervención en el foro internacional Spain Investors Day. Sin embargo, en marzo, el propio Sánchez dejó caer la posibilidad de revisar el calendario con las empresas afectadas por el cierre de Almaraz, «si no supone un coste económico para los ciudadanos vía rebajas de impuestos, y si se garantiza la seguridad de suministros y la seguridad de los ciudadanos». En todo caso, las renovables siguen siendo la principal apuesta del Ejecutivo.
Otros enfoques
EL PERIÓDICO DE LA ENERGÍA: La autora aborda la división de la UE entre renovables y nucleares en el marco del alza de los precios del gas por el conflicto en Oriente Medio.
AMBIENTUM.COM: El reportaje analiza la energía nuclear y las renovables para tratar de responder a la pregunta de qué opción es mejor.
FORO NUCLEAR: El texto aporta datos sobre la energía nuclear en el mundo coincidiendo con un aumento del número de países que apoyan este sistema energético.
EFE VERDE: El reportaje ofrece las claves sobre el cierre de las nucleares en España.
