Charles Baudelaire en su poema El tonel del odio dejó escrita esta significativa frase: “El odio es un borracho al fondo de una taberna, que constantemente renueva su sed con la bebida”. Siendo así, el beodo que describe el poeta ha encontrado su mejor recorrido en las redes sociales donde puede llenar su copa y esparcir el contenido, multiplicando sus efectos hasta límites insospechados.

El odio se viraliza y llega a todos los rincones del ciberplaneta gracias a internet, asomándose a Facebook, campando por sus respetos en Twitter o recalando en Tik Tok. Nadie está libre de sus efectos que son ilimitados y permanecen gracias al anonimato revestido de impunidad, con lo que surgen discursos agresivos que ofenden. Nace así el discurso del odio que define la Comisión Europea contra el Racismo y la Intolerancia como “la promoción o instigación del odio, la humillación o el menosprecio de una persona o grupo de personas” y también como “el descrédito, difusión de estereotipos negativos, estigmatización o amenaza” en referencia a esa persona o a un grupo.

Añade la Comisión que quienes lanzan estas consignas las justifican en base a la raza, el color, la etnia, la edad, el sexo, la religión, las creencias, la identidad de género o la orientación sexual… En el odio cabe todo y sus ramificaciones son ilimitadas, con el agravante de que al difundirse a través de las nuevas tecnologías su huella permanece y se reutiliza de tal modo que los discursos del odio, una vez llegan a su objetivo, causan grandes daños emocionales sobre todo cuando son ataques directos a una persona en particular. Y no son menos perjudiciales si se trata de un colectivo que puede verse acosado o amenazado no solo en la Red, sino en la vida real, en el propio entorno.

¿Pueden resolver estas situaciones en las propias redes sociales? Deberían, sin duda. Pero hay que tener en cuenta que cada una de ellas se ha creado con objetivos económicos o de otro tipo muy concreto por lo que la autorregulación resulta improbable por contradecir los intereses que las animan. En el caso de España, -según datos de la guardia civil- en 2022 un 15% de los delitos de odio se produjeron a través de las redes sociales y las mismas fuentes apuntaban, en una entrevista publicada en ABC, que el problema mayor es la transnacionalidad, pues las plataformas operan desde Estados Unidos, donde las leyes priman la libertad de expresión sobre el derecho al honor.

Aun así, se ha intentado -y se intenta- dar un toque de atención a las plataformas mediante grupos de trabajo institucionales con Facebook o Tik Tok para combatir esta lacra. Por ejemplo, Twitter actualizó en diciembre de 2021 su política contra las conductas de odio para prohibir el lenguaje que atente contra las personas en diferentes facetas.

Pero a la hora de la verdad surgen empresarios como Mark Zuckerberg, (propietario de Meta que agrupa a Facebook, Instagram y WhatsApp), que en 2020 anunció la toma de medidas en Facebook contra el discurso del odio después de que un centenar de marcas amenazaran con retirar la publicidad. En 2021, una ex trabajadora de la compañía ponía a disposición de los fiscales estadounidenses documentación demostrando que el algoritmo de Facebook se optimiza para premiar los contenidos que provocan una reacción, que es lo que sucede sin duda con los mensajes en los que se incita al odio o a la ira del internauta.

También explicó que la red social no pensaba cambiar esa situación, porque si se prima la seguridad, las personas pasan menos tiempo en el sitio y hacen clic en menos anuncios lo que disminuye los ingresos. En 2022, el polémico empresario se lucía de nuevo levantando la prohibición de los discursos del odio para permitir mensajes violentos hacia el gobierno ruso y sus soldados con motivo de la guerra de Ucrania.

Odiar no es un delito. Pero sí lo es incitar a la violencia y discriminación contra colectivos vulnerables. El Código Penal lo cataloga como incitar a un sentimiento que te puede llevar a eliminar al contrario, que es el riesgo del aluvión de ataques contra los más débiles. Un 77% de esos delitos se concentran, según los expertos, en los cuatro ámbitos más habituales: racismo-xenofobia; ideología; LGTBIfobia y discriminación por sexo y género. Son mensajes que se viralizan y producen un enorme daño a la sociedad a la que divide perjudicando a colectivos y a personas concretas.

El peligro es que se convierten en una “justificación ideológica” para que un individuo o un grupo organizado decida combatir a otros seres humanos por pensar diferente o pertenecer a una orientación o a una cultura distinta a la suya. Y entre las víctimas, de toda condición, un sector especialmente doloroso: los niños y los adolescentes.

El suicidio es una de las causas externas de mortalidad entre los más jóvenes, en un porcentaje que se incrementa cada año. La organización humanitaria Save the children apunta que las víctimas de ciberacoso tienen más riesgo de verse inmersas en ideas de suicidio o en llegar a perpetrarlo.

De nuevo, las redes sociales presentan su cara más fea. Las instituciones deben dar soluciones para frenar esas tendencias y, entre ellas, el sector jurídico tiene que clarificar cuándo este discurso va más allá de la ofensa, porque, sin duda, internet no es inocente.

“Si no tenemos cuidado, nuestra fascinación por el ‘pensamiento computacional’ puede llevarnos de vuelta a la trampa de la que estamos tratando de escapar”. Así comenzaba su artículo ‘Más allá del pensamiento computacional’ en la revista Communications of the ACM el catedrático de Informática y escritor Peter J. Denning, pionero en el campo del almacenamiento virtual.

El artículo, publicado en 2009, era una reacción al boom de la noción determinista del pensamiento computacional, popularizada por la también catedrática de Informática Jeannette Wing. La ingeniera retomó la idea sesentera de la centralidad del llamado “pensamiento algorítmico” como núcleo de las ciencias computacionales. Lo hizo en el momento oportuno, en plena eclosión de la digitalización y la germinación de iniciativas en torno a la educación CTIM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) o STEM (por sus siglas en inglés).

Emergió entonces un nutrido movimiento para impulsar la inclusión del pensamiento computacional en la enseñanza obligatoria, que llega hasta nuestros días. ¿Y qué es el pensamiento computacional? Según el Centro para el Pensamiento Computacional de Carnegie Melon (la universidad a la que Wing estaba adscrita) es “una forma de resolver problemas, diseñar sistemas y comprender el comportamiento humano, basada en conceptos fundamentales de la informática.”

Más específicamente, se traduce en aplicar conceptos matemáticos -como la inducción- a la resolución de problemas en informática, empleando diferentes niveles de abstracción. Son, dicho de manera más llana, una serie de hábitos mentales desarrollados a partir del diseño de programas, paquetes de software y cálculos realizados por máquinas. Esto incluye -aunque no se limita a- la programación.

Sus defensores sostienen que esta aproximación permite comprender y resolver problemas de forma más eficiente. Dicha eficiencia, y no el problema en contexto, se convierte en el objetivo per se. Al hacerlo, reduce la ciencia informática a algoritmos, excluyendo todo lo que respecta a los sistemas, las arquitecturas, el diseño y lo experimental. Y no solo eso, sino que se posiciona como un método superior para pensar y resolver problemas (la trampa reduccionista a la que se refiere Denning), dejando de lado muchas otras prácticas imprescindibles para el avance de la ciencia y la tecnología: el pensamiento de ingeniería, el pensamiento científico, el pensamiento sistémico, el pensamiento lógico, el pensamiento racional, el pensamiento en red, el pensamiento de diseño, el pensamiento ético y, planeando sobre todos ellos, el pensamiento crítico.

¿Por qué limitarnos, entonces, a un solo tipo de pensamiento? ¿Por qué argüir su superioridad sobre otras formas de pensar y practicar, y tratar de transferirlo a otros dominios? Denning lo calificaba -ya en 2009- como un intento por elevar la informática, hacer las ciencias de la computación un campo más atractivo para los estudiantes, resucitar la investigación en el campo y posicionar la computación como algo fundamental, y a menudo inevitable, en la mayoría de los esfuerzos: “Un deseo de proselitismo”.

A tenor de cómo estamos 13 años después, ha funcionado. Buena cuenta de ello da, por una parte, el imperio de las grandes empresas de software (no en vano, Microsoft patrocina el grupo de Pensamiento Computacional de Carnegie Melon, donde se impulsó el renacer del concepto).

Por otra parte, asistimos a una dictadura de lo que el catedrático de Derecho Alain Supiot denomina el “gobierno de los números”: se prioriza la computación como una forma superior y racional de toma de decisiones sobre la base de que los números no mienten. Está justificada por una visión limitada de la inteligencia humana, que es reemplazada por una acumulación de métricas sobre métricas.

Yuval Noah Harari lo llama ‘dataísmo’: una religión que “sostiene que el universo consiste en flujos de datos, y que el valor de cualquier fenómeno o entidad está determinado por su contribución al procesamiento de datos”. Un pensamiento ampliamente extendido por el que todo en el universo se explica por leyes matemáticas y se reduce a algoritmos.

Este reduccionismo también permea a la tan necesaria alfabetización digital de la ciudadanía. Sin embargo, pensamiento computacional no es igual a capacitación digital. La computación y los algoritmos impregnan la vida cotidiana, y es por ello por lo que estamos obligados a entender cómo funcionan. Pero, como dice Denning, “los ordenadores son la herramienta, no el objeto de estudio”. “Somos valorados en la mesa cuando ayudamos a los demás a resolver los problemas que les preocupan. Somos más valorados no por nuestro pensamiento computacional, sino por nuestro hacer computacional”, afirma.

Por tanto, el pensamiento computacional debe estudiarse -y la programación, practicarse- en un marco general de competencias informáticas, sin olvidar los otros principios del campo. Incluir el hardware, las redes, cómo funciona internet y de dónde viene, cómo protegernos online (ciberseguridad y privacidad) y, sobrevolando a todo ello, una mirada crítica que ayude a entender la digitalización: en qué consiste, sus oportunidades, sus límites, sus riesgos, y cómo usar las herramientas que ofrece.

Por otra parte, hay una brecha de talento en disciplinas tecnológicas como la ciencia de datos o la ciberseguridad. Son necesarios más perfiles CTIM, y en especial informáticas que equilibren la balanza de género. Introducir desde la escuela materias como el pensamiento computacional o la programación puede favorecer estas vocaciones. Para evitar el determinismo, ha de hacerse con una perspectiva 360 grados, humanista y no excluyente: sin dejar de lado otras habilidades y materias esenciales. El pensamiento computacional es muy útil, pero como medio para un fin, no como fin en sí mismo. No se trata de reducir, sino de ampliar nuestra visión del mundo.

Hace unos meses me planteé la posibilidad de cambiar de coche y, como es lógico, hice una búsqueda inicial por internet para hacerme una idea de qué modelo se adaptaba mejor a mis necesidades. Fue una consulta rápida, primero en mi ordenador y luego a través del móvil porque, al final, tras hablar con un par de concesionarios me confirmaron mis sospechas: la guerra de Ucrania y las sanciones económicas a Rusia han provocado un auténtico caos en el sector y las fechas de entrega de los vehículos nuevos son prácticamente imposibles de calcular. Por eso descarté mi idea y, de momento, no tendré coche nuevo.

Poco intuía cuando hice mi búsqueda que, a partir de entonces los anuncios que consulté me iban a bombardear de todas las maneras posibles cada vez que estoy conectada a internet.

Al comentárselo a una amiga informática me comentó sin más que a ella, o a todos, mejor dicho, también le persiguen los anuncios y que cada vez son más milimétricamente personalizados. “Todo se debe a un complejo sistema de rastreo que trata nuestros datos para ofrecernos los anuncios que nos puedan interesar” señaló.

Me interesé por el asunto y sólo hay que investiga un poco para averiguar –aunque algunos como yo seamos casi analfabetos digitales– que todo tiene que ver con el DMP, las siglas en inglés de Data Management Platform, una herramienta que en el mundo del Big Data analiza datos, hace una criba y luego lanza el anuncio cuando estamos navegando.

En resumen, DMP es un nombre genérico de unos productos para manejar grandes cantidades de información, normalmente del uso que hacemos de internet (Facebook, por ejemplo, es famosa por recopilar ingentes cantidades de información sobre nosotros cuando navegamos, publicamos, etc.). De hecho, hay todo un mercado mundial de compraventa de información del “perfil” de uso de internet, orientado a que las empresas que los compran sepan, por ejemplo, nuestro perfil de compradores, o de usuarios de cualquier tipo de producto, bien sea lo relacionado con la medicina, los seguros, los de bancos o cualquier otra cosa que consumimos por peculiar que sea.

El negocio de la recolección de información personal mueve billones de euros/dólares en todo el mundo. Y claro, ¡como todo en la vida! hay empresas que actúan dentro de la legalidad y otras que captan sin nuestro permiso la información pública que compartimos, para luego negociar con ella de forma ilegal. El quid de la cuestión es que en la Unión Europea el uso y compraventa de datos personales está algo regulado, pero fuera no, y, al final, en un mundo tan globalizado es difícil un control eficaz.

Si buscamos una definición de DMP es fácil concluir que se trata, sin más, de reunir y hacer que converjan los datos para luego deducir de ellos una segmentación de usuarios en función de su comportamiento. En resumen, la Data Management Platform es una plataforma que permite recuperar, centralizar, gestionar y utilizar datos relativos a clientes o potenciales clientes, o, dicho de otro modo, es un arma potentísima en términos de marketing. No hace mucho leí un artículo donde se afirmaba que, en internet, cuando no sabes cuál es el producto… entonces es que el producto eres tú. ¡Qué gran verdad! porque para Google, Facebook o el resto de los gigantes, no somos usuarios sino productos: los destinatarios de sus campañas de publicidad.

El modelo de negocio al final resulta que es un intercambio en el que nos ofrecen un correo electrónico, una plataforma para hablar con amigos o encontrar antiguos compañeros de clase, un navegador GPS para que no nos perdamos o una carpeta en la nube para almacenar nuestros ficheros. Todo ello a cambio de recopilar una cantidad de datos impresionantes que hace que Google nos conozca mejor que nosotros mismos: que sepa qué coche te quieres comprar, dónde vas a ir de vacaciones, cuántos hijos tienes, qué camino es el más rápido para ir a trabajar, a quién vas a votar, o a qué hora te acuestas cada día. ¿Y eso en qué se traduce? pues en una información tan valiosa que mueve un mercado impresionante, tanto que asusta.

Por otra parte, no sólo nos persiguen los anuncios, la usurpación de datos se ha vuelto en una práctica fraudulenta y peligrosa. Si de muestra vale un botón el banco de Santander ha avisado recientemente de las campañas de robo de datos con SMS.

Y no sólo las empresas privadas, también el Ministerio del Interior especialmente la Policía Nacional, a través de Twitter y otras redes sociales, advierte de vez en cuando a los usuarios de las distintas técnicas que los delincuentes utilizan para robarnos Información. Sus equipos, altamente cualificados, tienen una justa fama de ser muy profesionales y eficaces.

Sea como fuere, de una forma o de otra, persiguiéndonos y machacándonos con anuncios o engañándonos haciéndose pasar por nuestra entidad bancaria estamos absolutamente desprotegidos y somos vulnerables a prácticas fraudulentas que en definitiva negocian y trafican con nuestros datos privados para obtener beneficios ingentes. El hecho de que no exista una normativa internacional que persiga estos anuncios es terreno abonado para este tipo de delincuencia.