Implícito en el nombre, castro, está la idea de su origen celta. Algunos etimólogos nos cuentan que podría ser el “castro del pueblo” o el “pueblo del castro”, entendiendo que a la denominación de ciudad fortificada –castrum– se le habría añadido la palabra “pola”, que proviene del latino populus (población). Estos mismos creen, de hecho, que el nombre de la localidad pudo ser Pola del Castro y que luego se invirtió el orden de las palabras. Pero otros investigadores lo relacionan con Pauli (de Pablo), haciéndose eco de la costumbre romana de añadir a un territorio el nombre de su propietario. Bueno, vale; pero ¿hay castros en el municipio? La respuesta es sí… y no.

Los celtas estuvieron indudablemente asentados en la zona. Algunas referencias citan solo a los egobarros y otras únicamente a los cibarcos. Si hacemos caso de lo que contaban las crónicas romanas, cabe entender que unos y otros se buscaban la vida por las dos orillas del Eo y que ambos pueblos se organizaban en castros, que es como hemos acabado conociendo a estos vestigios de las edades de Bronce y de Hierro que nos ha legado la historia. Nos dicen también algunos historiadores que los cibarcos eran más de lo que hoy corresponde a la parte asturiana de la ría y que habían construido un conjunto de poblados bastante próximos entre sí, muchos de ellos en promontorios costeros, aspecto que les permitía vigilar el mar, ir de uno a otro por tierra con cierta rapidez y comunicarse con señales de humo o fuego si había problemas.

SI HACEMOS CASO DE LO QUE CONTABAN LAS CRÓNICAS ROMANAS, LOS CELTAS EGOBARROS Y CIBARCOS SE BUSCABAN LA VIDA POR LAS DOS ORILLAS DEL EO

Esto justificaría la concentración de castros en el municipio de Castropol. La red pudo haber llegado hasta el vecino El Franco, concretamente al Cabo Blanco: más o menos, unos veinte kilómetros de costa cantábrica. Lo malo, y sentimos decepcionar al viajero, es que no hay prácticamente restos visibles que visitar. Los libros de arqueología citan una decena de ubicaciones solo en tierras castroplenses, en las que apenas puede intuirse la marca en el terreno que dejaron las defensas exteriores. Los romanos reutilizaron muchos de ellos, ciertamente, y esto podía habernos permitido alguna alegría; pero la piedra trabajada de las construcciones era muy golosa y, no habiendo obstáculos, la explotación agrícola hizo el resto. No obstante, y aunque tenga el visitante que poner imaginación para percibir la presencia cibarca o ergobarra, tanto da, una visita al Corno de Villadún, un pequeño cabo en la parroquia de Barres, le reconciliará con la naturaleza humana.

La Ría del Eo se suele definir como el límite entre las comunidades de Asturias y Galicia. Y es verdad que en el tramo final de ese tajo en el que el Cantábrico casa con las aguas del río están, a un lado, la gallega Ribadeo; al otro, Castropol y Figueras que son los dos núcleos de población más importantes del municipio castropolense. Y observará el lector que nos hemos referido a la Ría del Eo: esto es así puesto que hablamos de una localidad asturiana. Si nos hubiésemos centrado en una gallega, lo suyo es haber dicho Ría de Ribadeo. Son ya muchos años, probablemente desde que en 1833 se definió como límite entre Asturias y Galicia, discutiendo cómo debe llamarse y arrimando cada cual “la ascua a su sardina”. Hemos tenido que llegar a noviembre de 2022, ayer como quien dice, para que ambas denominaciones tengan la salomónica consideración de oficiales y se puedan usar indistintamente.

Al margen de consideraciones geográficas, el gran estuario del Eo es motor de riqueza natural, y en considerarla Reserva de la Biosfera no hay hostilidades entre gallegos y asturianos. Más si nos centramos en Castropol, quedémonos en la ensenada de La Linera que mantiene a la capital del concejo y a Figueras una frente a otra, como si estuvieran en orillas opuestas, aunque se sitúen en el mismo lado de la ría. Hoy le hablarán de este apacible escenario como lugar para deportes como la natación o el remo –¡esas regatas de traineras…!–, para paseos litorales llenos de matices o como observatorio de aves acuáticas y limícolas. Pero mírenla también desde su pasado de carpintería de ribera. Los astilleros de La Linera, se calcula que algo más de una veintena, tenían merecida fama ya en el siglo XV, al punto que los encargos de goletas, bergantines o corbetas en tiempos de Felipe II hicieron que este rincón occidental asturiano prosperase de manera notable.

AUN SIN RASTRO DEL CASTRO, UNA VISITA AL CORNO DE VILLADÚN, UN PEQUEÑO CABO EN LA PARROQUIA DE BARRES, LE RECONCILIARÁ CON LA NATURALEZA HUMANA

Los paseos, citábamos los litorales unas líneas atrás, son algunos de los atractivos de la zona. El sendero que une Castropol y Figueras, de unos cuatro kilómetros bordeando La Linera, se hace en un par de horas y tiene tantos paisajes como horas del día… o mareas, mejor. En pleamar, los contrastes de azules y verdes, los revoloteos de gaviotas o los «picados» de los cormoranes, las diversas embarcaciones que surcan la ensenada o los esfuerzos del islote de El Turullón por dejarse ver. En bajamar, los criaderos de ostras, de una especie autóctona asturiana, por cierto, o los fotogénicos restos de barcazas hundidas que exhiben aún la fuerza de sus viejos costillares. Y bueno: si en viajero no es de mucho caminar, la vuelta al punto de partida puede hacerse en barco, aunque solo en verano.

Si miramos hacia el interior, cabe citar un par de alegrías para el senderista. Una es la ruta a la Cascada del Cioyo, de tres kilómetros, que permite llegar hasta un lugar casi mágico, donde aún se puede escuchar el llanto de una xana –ninfa mitológica asturiana–, que a saber por qué lloraba, dada la naturaleza de estas bellísimas criaturas aficionadas a engatusar a los mozos del pueblo sin recibir un no por respuesta. La otra satisfacción montañera es la Ruta de las Minas, circular de unos cinco kilómetros, cuyo mayor aliciente es llegar hasta la cima del monte Arbedosa y disfrutar ahí de las panorámicas, aunque es cierto que pasa por los restos del horno de una antigua mina de hierro y de ahí su nombre.

LA ENSENADA DE LA LINERA MANTIENE A CASTROPOL Y A FIGUERAS UNA FRENTE A OTRA, COMO SI ESTUVIERAN EN ORILLAS OPUESTAS, AUNQUE SE SITÚEN EN EL MISMO LADO DE LA RÍA

De casonas y palacetes está bien nutrido el municipio, lo que nos lleva mayoritariamente a otro tipo de paseos más urbanos. Podemos empezar por Castropol y el ayuntamiento, del s. XIX, pero construido sobre el castillo de Fiel (s. XIII), que fue residencia del obispo de Oviedo. Y seguimos por la Casa del Párroco, de finales del s. XV; Villa Rosita, compuesta por una torre del s. XVI a la que se unió un ala en el s. XVIIl; el barroco Palacio Valledor (s. XVI); el Palacio de las Cuatro Torres (ss. XVIII y XIX); o el Palacio del Marqués de Santa Cruz (s. XVII). Situados en Figueras, destacan el Palacio Pardo Donlebún (s.XVI) y el Chalet de Doña Socorro (s. XX), de estilo art nouveau, obra de un discípulo de Gaudí. E imposible dejar este capítulo sin mencionar la Casona de Sestelo (s. XIX), en la parroquia de Presno, que nació para ser fábrica de papel, y en la que en indiano Ángel Pérez, que la compró en 1920, hizo que se produjese “la luz de Sestelo”: nada menos que una pequeña central eléctrica sobre el río Suarón, que rodea la casona, suficiente para el complejo y parte del valle en que se encuentra.

EL SENDERO QUE UNE CASTROPOL Y FIGUERAS, BORDEANDO LA LINERA, SE HACE EN UN PAR DE HORAS Y TIENE TANTOS PAISAJES COMO HORAS DEL DÍA… O MAREAS

Comprobará el viajero que la visita a Castropol y sus parroquias tiene mucha más enjundia que lo descrito en estas páginas. Y, además, casi no nos ha quedado espacio para hablar del más puro romanticismo. Una pincelada: parroquia de Seares, década de 1830, amores de la bellísima Rosa Pérez y el magistrado Antonio Cuervo; amores, primero secretos, luego oficiales sellados con matrimonio y felicidad del tipo “y comieron perdices”. Pero Rosa, La Searila, fallece de tuberculosis dos años después de casados y Antonio dedicó el resto de sus días a escribirle poemas de amor: “Mustia ahora la frente doblada / sobre el pie de la lápida fría, / yo te espero, ¡oh mortal agonía!, / como el ángel que mira por mí”. Quién hubiera dicho que en un modestísimo rincón de la Castropol rural había prendido también la llama que animó a los Larra, Espronceda o Zorrilla.