El Notariado forma parte de la sociedad y, como tal, comparte sus preocupaciones y no es ajeno a las dificultades que afectan a los ciudadanos. Nuestra función es, ante todo, servicio público. Un compromiso que los cerca de 2.800 notarios de España asumimos cada día, con independencia del municipio o la localidad en la que ejercemos nuestra profesión, y que adquiere una dimensión aún mayor ante circunstancias excepcionales y situaciones de emergencia, como la que vive la ciudad autónoma de Ceuta desde el pasado 30 de julio.

Garantizar la continuidad de los servicios públicos

En situaciones de crisis, garantizar la continuidad de los servicios públicos cobra especial relevancia. Las instituciones y quienes formamos parte de ellas tenemos la responsabilidad de seguir atendiendo las necesidades de los ciudadanos, acompañarles y contribuir, desde nuestras respectivas funciones, a proporcionarles la seguridad y la tranquilidad que necesitan.

Así lo hemos demostrado los notarios con nuestra actuación frente a las distintas catástrofes que ha sufrido España en los últimos años, como la erupción del volcán de La Palma, la DANA de Valencia o los devastadores incendios forestales. Situaciones que nos han recordado el valor de la solidaridad y la colaboración institucional y la importancia de responder con cercanía cuando la sociedad más lo necesita.

Con ese mismo espíritu, y ante las consecuencias de la crisis migratoria que atraviesa Ceuta, el pasado 7 de octubre nos desplazamos hasta la ciudad autónoma una amplia representación del Consejo General del Notariado. Un encuentro con un doble propósito: expresar nuestra solidaridad con toda la sociedad ceutí y trasladar nuestro respaldo y reconocimiento a los tres notarios que ejercen en la ciudad.

Tuvimos ocasión de recorrer sus calles, visitar sus comercios, sus notarías y sus instituciones, y ver en primera persona las dificultades que atraviesan sus habitantes. Una experiencia especialmente emotiva, marcada por las numerosas muestras de afecto y agradecimiento que recibimos. Personas que se acercaban espontáneamente para darnos las gracias. «Gracias por estar», por visitarles y por mostrarles nuestro apoyo. Y una petición que escuchamos repetidamente: «No nos olvidéis». Palabras que dejan huella.

Reconocimiento a la labor de los notarios de Ceuta

Nuestra visita también nos permitió conocer personalmente las inquietudes de los tres notarios de Ceuta: José Eduardo García Pérez, Juan Ramón Furrasola y Francisco Javier Balsera. Pudimos escuchar sus preocupaciones, atender sus necesidades y trasladarles el apoyo del conjunto del Notariado español. Pero, sobre todo, transmitirles nuestra gratitud y reconocer personalmente su compromiso y el de los empleados de sus notarías, que han seguido desempeñando su labor en todo momento, atendiendo consultas, ofreciendo asesoramiento imparcial y garantizando la prestación de un servicio público esencial para ciudadanos y empresas. Una muestra de que la función notarial va más allá del cumplimiento de una obligación profesional: es vocación de servicio.

Porque detrás de cada intervención notarial, de cada instrumento público que autorizamos, hay personas que necesitan tomar decisiones con plenas garantías jurídicas: comprar una vivienda, ordenar su sucesión, otorgar un poder o poner en marcha una actividad empresarial. Actos y negocios jurídicos que requieren del control de legalidad y de la seguridad jurídica que proporciona la intervención notarial. Y en Ceuta, como en cualquier otro lugar de España, esa responsabilidad permanece inalterable.

Ese mismo compromiso quisimos trasladárselo a las instituciones ceutíes. Durante nuestra visita fuimos recibidos por el presidente de la Ciudad Autónoma, Juan Jesús Vivas; el delegado del Gobierno, David de la Encina; y el comandante general de Ceuta, Luis Jesús Fernández Herrero. A todos ellos les expresamos nuestra plena disposición para articular vías de colaboración que, dentro de nuestras competencias y capacidades, puedan contribuir a la recuperación de la ciudad.

Sumar esfuerzos para recuperar la normalidad

En estos encuentros nos hicieron llegar su preocupación por las consecuencias sociales y económicas de esta crisis migratoria y por la ruptura de la convivencia pacífica entre culturas y religiones que históricamente ha caracterizado a Ceuta. Una situación que reafirma la necesidad de sumar esfuerzos para recuperar la normalidad, fortalecer la cohesión social y contribuir a la reactivación económica de la ciudad. Con esa voluntad, desde el Consejo General del Notariado hemos decidido celebrar próximamente una sesión plenaria en Ceuta, con la participación de los 17 decanos de los colegios notariales de España.

Regresamos a la península con un conocimiento más cercano de la realidad que viven diariamente nuestros vecinos ceutíes, con la satisfacción de haberles mostrado el apoyo de todo el Notariado español y con la convicción de que la solidaridad y la colaboración institucional son fundamentales para superar las circunstancias que atraviesa la ciudad.

Nuestros compañeros notarios de Ceuta, desde sus respectivos despachos, han seguido al servicio de sus conciudadanos, garantizando el ejercicio de sus derechos y libertades y la seguridad jurídica de sus actos y negocios. El Notariado español seguirá estando al lado de la sociedad ceutí, con el mismo compromiso de servicio público que inspira nuestra función en cada pueblo y ciudad de España.

Durante la agradecidísima visita a Ceuta de nuestra presidenta, doña Concepción Pilar Barrio del Olmo, junto a don Manuel Seda, don Luis Mayorga, don Alfonso Cavallé y don Víctor Manuel Arrabal, surgió la idea de que contáramos, en pocas palabras, las especialidades de una Notaría en Ceuta y las consecuencias en nuestro día a día de la invasión que sufrimos en verano. Una idea que me pareció especialmente relevante e interesante dadas las circunstancias y que, en mi caso, apela directamente a lo personal puesto que soy nacido en Ceuta, aunque la salida a la universidad, la oposición y mis primeros destinos como notario me hayan tenido veintiocho años por otras ciudades de toda la península.

Una notaría con particularidades

Pues bien, mi Notaría es un despacho relativamente pequeño, situado en la conocida como Gran Vía de la ciudad, muy cerca del Ayuntamiento y de la plaza de África, de cuatro empleados, y en la que he cumplido ya doce años. Ceuta es una plaza de primera clase en una ciudad de unos 85.000 habitantes, por lo cabría preguntarse si un despacho notarial en Ceuta equivaldría a una Notaría en una capital pequeña de provincia de la península o, más en concreto, de Baleares o Canarias. En principio la respuesta es sí. Se trata de una ciudad con 19 kilómetros cuadrados, en la que hay prácticamente una inexistencia de operativa de fincas rústicas (confieso que la echo un poco de menos), y en la que básicamente se firman compraventas e hipotecas, o herencias, con inmuebles en división horizontal. Quien tiene en Ceuta vivienda unifamiliar tiene un tesoro.

La singularidad de Ceuta

La idiosincrasia de Ceuta y la insularidad, como en los archipiélagos, nos hacen trabajar con una gran cantidad de poderes y ratificaciones. Esa es una especialidad de la práctica notarial en Ceuta, pero hay algunas más:

• La proporción altísima de funcionarios, que en lo negativo hace que el sector privado de la economía sea proporcionalmente menor que en la península (poco mercantil, pólizas…); pero en lo positivo genera una estabilidad económica de agradecer (la crisis de 2008, propiamente como la sufrimos en la península, yo también; aquí no existió con esa gravedad).
• No somos Comunidad Autónoma. No tenemos su capacidad legislativa. Y ello genera una situación jurídica al menos curiosa en las competencias en que la ley de bases corresponda al Estado pero el desarrollo a las Comunidades. ¿Como entendemos el desarrollo de la Ley del Suelo? La interlocución con el Registro de la Propiedad resulta indispensable y fundamental en nuestro día a día.
• Y la clave en estos momentos que vivimos es que tenemos una frontera terrestre con un país no comunitario. Esta circunstancia ha generado desde siempre un flujo de clientes a la Notaría procedentes de Marruecos, españoles allí residentes y extranjeros con algún interés en España, que firman aquí sus negocios jurídicos o financiaciones. También nos encontramos con mucha documentación con destino a los distintos consulados españoles en Marruecos e incluso a terceros países tanto comunitarios como extracomunitarios.

El impacto de la crisis migratoria

Pues bien, como todos sabéis, desde el día treinta de julio Ceuta afronta un desafío descomunal. Lo que aquí se ve en directo, y no a través de una pantalla, deja un recuerdo de por vida y marca nuestro devenir diario.

Desde varios días antes de la entrada masiva se comentaba en diferentes ámbitos que estaban llegando a nado bastantes inmigrantes, sobre todo menores de edad. El ambiente y la preocupación de los ceutíes se iba enrareciendo. El día de la avalancha a nosotros nos cogió trabajando y esencialmente nos enteramos de lo que iba ocurriendo por videos que nos fueron llegando de conocidos. Ese primer día no afectó al trabajo directamente, pero ya se veía por la calle gran cantidad de afluencia de gente extranjera. Al día siguiente sí que afectó al trabajo de la Notaría, donde no vino nadie a partir del mediodía. Se incrementó considerablemente la presencia de una gran cantidad de personas extrañas en la calle, y poco a poco nos enteramos del cierre de los comercios y las entidades bancarias, para evitar cualquier incidencia de seguridad, lo cual nos llevó a tomar la decisión de terminar la mañana con mucha precaución.

A día de hoy podemos afirmar que las consecuencias en el despacho no son muy relevantes. Se observa una pequeña caída en la facturación, pero hay que tener en cuenta que ya con anterioridad a estos sucesos se estaba produciendo esa ralentización, ralentización que algún compañero me confirma que también se venía notando en distintas ciudades de la península.

Hasta el momento solo algunos inmigrantes, pocos, han venido a otorgar poderes a pleitos, con pasaportes en vigor (sin tener que acudir al artículo 163 del Reglamento Notarial).

Un mercado inmobiliario a la espera

Las compraventas ya señaladas se han ido firmando con normalidad y a los precios pactados con mantenimiento también de las tasaciones.

Sí nos consta que muchas compraventas aun no señaladas están en un periodo de “reflexión”, esperando acontecimientos.

Adicionalmente, sí que estamos teniendo muchas consultas, más que jurídicas, en relación con nuestra previsión sobre la evolución del mercado de vivienda en la ciudad. En relación a las mismas, solo podemos tranquilizar, pero no pronosticar. Las sensaciones, que eran desoladoras al principio, parecen más tranquilas poco a poco.

Objetivamente, y por hoy, solo se observa la salida al mercado de algunas viviendas más, con mantenimiento de precios. En relación con esto, solo comentar un detalle: antes de la invasión, en el centro de la ciudad, dada la rentabilidad de los alquileres (precios equivalentes a Madrid) y dado que no se esperan a corto plazo la terminación de promociones nuevas, no había más de veinte viviendas a la venta. La situación no ha variado sustancialmente.

Recuperar la confianza

¿Qué le espera a Ceuta de cara al futuro? Como comentaba antes, hacer previsiones resulta complejo, pero sí puedo testar el ambiente emocional de la ciudad. En ese sentido, las últimas noticias y, sobre todo, la visita de los Reyes ha cambiado bastante el estado de ánimo de los ceutíes. Esperemos que una actuación expeditiva de las autoridades, la realización de las obras prometidas de reforzamiento físico y de vigilancia de la frontera, nos devuelva a la normalidad y refuerce la sensación de estabilidad, ánimo, robustez y crecimiento que existía en otros momentos y que caracterizan el espíritu de Ceuta.

Desde que llegué a Ceuta, en marzo de 2018, he sido testigo de la evolución de una ciudad con características muy particulares y de la importancia que tiene la función notarial en su vida económica y social. Comencé con una notaría que partía de cero y un equipo de tres empleados. Hoy somos cinco, con una sexta persona que se incorpora durante parte del año. Algunos profesionales llegaron con experiencia notarial, mientras que otros procedían de la abogacía o de gestorías y se han formado directamente en el despacho.

Esta evolución refleja también la diversidad de servicios que demanda la sociedad ceutí. La actividad inmobiliaria es fundamentalmente urbana, con un volumen importante de compraventas de viviendas de segunda mano y una notable rotación de inmuebles. Las operaciones sobre fincas rústicas son prácticamente inexistentes.

Otra de las particularidades de Ceuta es su situación geográfica, que condiciona muchas de las operaciones notariales. Es habitual que se autoricen documentos que posteriormente deben ratificarse en la Península, una circunstancia que exige una coordinación frecuente con compañeros de otras localidades. A ello se suma una actividad mercantil importante, vinculada a empresas y sociedades cuya presencia y dimensión pueden sorprender a quienes desconocen la realidad económica de la ciudad.

Pero, más allá de las cifras y de los servicios, hay algo que distingue especialmente el ejercicio de la profesión en Ceuta: el respeto y la confianza que los ciudadanos depositan en el notario. Existe una relación muy cercana, una fidelidad que se manifiesta incluso en la disposición de los clientes a esperar a que su notario habitual pueda atenderlos. Se consulta mucho, se valora el asesoramiento y se reconoce la importancia de nuestra función. Ese respeto se percibe también en el ámbito institucional y constituye uno de los aspectos más satisfactorios de mi trabajo.

La función notarial ante situaciones excepcionales

La entrada masiva de personas desde Marruecos supuso un momento especialmente delicado para Ceuta. Aunque era una situación que, de alguna manera, se veía venir, tuve conocimiento de lo que estaba sucediendo a través de los medios de comunicación.

Durante aquellos días mantuvimos la notaría abierta y no sufrimos ningún incidente especial. La actividad continuó con relativa normalidad y, en un primer momento, los servicios demandados fueron los habituales de la época estival.

Sin embargo, transcurridas dos o tres semanas, comenzaron a plantearse solicitudes de documentación cuya finalidad suscitaba dudas. En algunos casos, parecía que el verdadero objetivo no era formalizar un acto jurídico, sino disponer de un documento con fecha y firma de un funcionario público español que pudiera servir para acreditar la presencia de una persona en Ceuta.

Se planteaban situaciones relacionadas con declaraciones de convivencia, relaciones de pareja o estancias en domicilios de familiares. También comenzaron a llegar expedientes matrimoniales en los que, por las circunstancias apreciadas, surgían dudas sobre la existencia de una auténtica finalidad matrimonial.

Estas situaciones exigían especial atención. En muchos casos, las personas acudían con pasaportes perfectamente válidos y vigentes, aunque su entrada en territorio español se hubiera producido sin los requisitos legales correspondientes. Muchas de ellas llegaban asesoradas por abogados procedentes de la Península.

La cuestión no era tanto la documentación identificativa que presentaban como la finalidad que se pretendía alcanzar mediante la intervención notarial. Ante determinadas solicitudes, resultaba necesario preguntarse qué se quería acreditar realmente y si el instrumento jurídico solicitado respondía a su verdadera finalidad.

Esta experiencia puso de manifiesto la importancia del control de legalidad que ejercemos los notarios y de nuestra responsabilidad a la hora de evitar que los documentos públicos puedan utilizarse para fines distintos de aquellos para los que están previstos.

La colaboración entre profesionales, una fortaleza de Ceuta

Una de las grandes ventajas de trabajar en Ceuta es la proximidad entre quienes desempeñamos funciones jurídicas, administrativas e institucionales.

Existe una comunicación muy directa con otros notarios, registradores, abogados, gestores, responsables políticos y miembros de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad. Nos conocemos, mantenemos relaciones de respeto profesional y podemos compartir inquietudes sobre situaciones que afectan a nuestro trabajo.

Durante aquellos acontecimientos, esta cercanía resultó especialmente útil. El contacto con la Policía, por ejemplo, permitió intercambiar información y comentar determinadas prácticas que comenzaban a observarse.

Se trata de una colaboración que, en muchas ocasiones, se apoya más en las relaciones personales que en los cauces estrictamente institucionales, pero que funciona gracias a la confianza y al conocimiento mutuo.

En una ciudad como Ceuta, esta comunicación constituye una herramienta especialmente valiosa para afrontar situaciones complejas y contribuir, desde nuestras respectivas responsabilidades, a la seguridad jurídica.

La recuperación de la confianza

Los acontecimientos también tuvieron consecuencias sobre la actividad económica. En la notaría percibimos un descenso de las firmas, aunque no se produjo una bajada de precios, sino más bien una paralización temporal de las decisiones.

Creo que fue una reacción comprensible. Ante la incertidumbre, muchas personas prefirieron esperar y observar cómo evolucionaban los acontecimientos antes de realizar determinadas operaciones.

Con el paso de las semanas, la situación comenzó a cambiar. Y, aunque en el despacho la recuperación de la actividad se apreciaba todavía de forma leve, el cambio más importante se produjo en el ánimo de los ciudadanos.

Durante los momentos más difíciles se percibía una ciudad triste, seria y preocupada. Esa sensación de incertidumbre afectaba a la vida cotidiana y a las expectativas de futuro.

Posteriormente, comenzó a recuperarse una actitud más positiva. La gente volvió a mirar hacia delante, a pensar en sus proyectos y a plantearse decisiones a medio plazo. Ese cambio de ánimo es fundamental, porque la confianza social acaba trasladándose también a la actividad económica.

Después de más de ocho años ejerciendo como notario en Ceuta, tengo la convicción de que una de las principales fortalezas de esta ciudad es precisamente la cercanía entre las personas y las instituciones.

La función notarial forma parte de esa realidad. Nuestro trabajo consiste en ofrecer asesoramiento, garantizar la legalidad de los actos y contratos y proporcionar seguridad jurídica, tanto en las operaciones habituales como en las circunstancias excepcionales.

Y hacerlo desde la proximidad, el conocimiento de la sociedad a la que servimos y la confianza que los ciudadanos depositan en nosotros constituye, sin duda, uno de los mayores valores de ejercer esta profesión en Ceuta.

Ceuta es la notaría de mi vida, pues la mitad de mi carrera profesional la he pasado en esta ciudad. Este lapso tan dilatado de tiempo, me ha permitido ser testigo del cambio físico experimentado por nuestra ciudad, y digo nuestra ciudad, pues aun cuando no soy ceutí de nacimiento, me considero de adopción.

No puede ser de otra manera, porque siempre me he sentido muy bien tratado por la gente, que, con su cariño, ha hecho que Ceuta pase a ser mi tierra.

La Ceuta que conocí la primera vez que vine, tiene poco que ver con la actual: se han abierto nuevas calles, se han peatonalizado otras, y, especialmente (los ceutíes con nuestro peculiar sentido del humor hacíamos muchos chistes), se han construido muchas rotondas. En suma, la ciudad ha cambiado y lo ha hecho a mejor.

Sin paragón en el pasado

Es cierto que, dada su situación geográfica, siempre hemos sentido lo que se llama presión migratoria, pero lo que ocurrió los pasados días 30 y 31 de julio, no tiene paragón en el pasado.

Sufrimos una verdadera invasión (término no muy correcto políticamente, pero el más ajustado a la realidad). Entraron tantas personas como habitantes tiene Ceuta, lo que provocó un shock en la población; de repente y en pocas horas, nuestras calles se llenaron de gente procedente de Marruecos, algunos todavía empapados de agua, dando gritos de alegría por haber conseguido entrar. Tal fue el impacto que todas las entidades financieras cerraron sus puertas; dejaron de funcionar los cajeros, y los supermercados echaron la persiana. Los taxistas (los que continuaron trabajando) se negaron a ir a las barriadas, dada la imposibilidad de entrar en ellas.

Notarías abiertas

No todo se cerró, pues las notarías, en ningún momento echaron las persianas; tampoco la mía. Establecimos (los empleados y yo) medidas que pudieran limitar o restringir el acceso al interior de nuestro local de todos aquellos que requirieran de nuestros servicios.

No se produjo en mi notaría ningún tipo de incidente, y, por mi parte, intenté que la entrada masiva de migrantes no cambiara mis hábitos: seguí caminando hacia el puerto como todos los días. Es cierto que había mucha más gente, y aunque pude contemplar situaciones poco habituales, no tuve nunca ningún problema, ni nadie se metió conmigo.

Cercanía social

Además de la transformación física de nuestra ciudad, el llevar tanto tiempo ejerciendo mi función en Ceuta me ha permitido ver el cambio que se ha producido en la documentación notarial. Recuerdo que en mis primeros años eran muy frecuentes, prácticamente diarias, las actas de reagrupación, que suponían tener que visitar físicamente las viviendas donde iba a ser recogida la persona a reagrupar.

Estas actas me dieron la oportunidad de conocer todas las barriadas, entre ellas la conocida del Príncipe. Me he pateado casi todo el Príncipe, y he de confesar que, pese a su mala fama, yo no puedo decir más que bondades de la gente que allí habita. Siempre fui muy bien tratado, y siempre me sentí muy seguro en el interior del mismo.

La existencia de varias comunidades (hindúes, musulmanes, cristianos, hebreos y chinos) genera ciertas peculiaridades en nuestro quehacer: la complicadísima ortografía de los apellidos hindúes, que en ocasiones ha determinado que la certificación del Registro General de Actos de Ultima Voluntad sea negativa; nuestra población musulmana, especialmente la de mayor edad (he de comentar que ellos, los no rifeños, no hablan árabe clásico, sino el dialectal de esta tierra, y lo rifeños, tienen su lengua totalmente distinta), en su mayoría,  no sabe leer ni escribir el árabe, lo que genera que el nombre de los hijos en el testamento sea algo diferente del que consta en los documentos nacionales de identidad de los mismos.

Por último y como curiosidad jurídica, señalar que en Ceuta hace años se otorgó una escritura en la que se aplicó el Fuero de Baylío y causó la correspondiente inscripción registral.

Garantía de futuro

Estoy seguro que de esta situación, saldremos y saldremos mucho mejor de lo que estábamos antes. El carácter de las gentes de Ceuta es una garantía de que será así, pues a lo largo de la historia esta tierra nuestra ha vivido múltiples vicisitudes de todo tipo, y siempre ha sabido superarlas y sobreponerse.  Ahora bien, la soledad y el sentimiento de abandono que sufrimos esos desdichados días, excepto por parte del presidente de la Ciudad Autónoma, don Juan Jesús Vivas Lara, no se puede explicar. Por eso quiero aprovechar esta oportunidad para agradecer a todos los compañeros, que han sido muchos, que se han interesado por nuestra situación, en espacial a la presidenta de nuestro Consejo y a todos sus miembros y, muy especialmente a mi jefe directo (el decano de mi Colegio de Andalucía), que desde el primer momento se puso en contacto telefónico conmigo para brindarme su apoyo.

Desde esta tierra tan bonita, conocida como la perla del Estrecho, os pido que no nos olvidéis, pues necesitamos vuestro apoyo y cariño.

Un saludo José Eduardo.